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![](\"https:\/\/www.healthywomen.org\/media-library\/text-chronic-obstructive-pulmonary-disease-copd-appearing-behind-torn-brown-paper-in-human-lungs-drawing.jpg?id=67541857&width=980\")
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English<\/a><\/p>\n La EPOC afecta a millones de adultos, pero muchas personas no saben mucho sobre esta enfermedad hasta que ellos o un ser querido recibe ese diagn\u00f3stico. Aqu\u00ed encontrar\u00e1s respuestas de preguntas frecuentes sobre la EPOC, qui\u00e9n tiene riesgo y qu\u00e9 es \u00fatil realmente.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 es la EPOC y qu\u00e9 s\u00edntomas se manifiestan primero?<\/strong><\/strong><\/p>\n<\/h3>\n La EPOC, o enfermedad pulmonar obstructiva cr\u00f3nica, es un trastorno pulmonar frecuente que hace m\u00e1s estrechas las v\u00edas respiratorias y dificulta la respiraci\u00f3n con el tiempo. Incluye a la bronquitis cr\u00f3nica<\/a> y al enfisema<\/a>, trastornos que cambian la estructura de los pulmones.<\/p>\n Los s\u00edntomas comunes incluyen una tos que produce mucosidad (frecuentemente peor en las ma\u00f1anas), dificultad para respirar cuando se sube usando las escaleras o cuando se camina cuesta arriba y sibilancia, dijo Suman Paul, M.D.<\/a>, especialista de EPOC y consultor de medicina respiratoria. Los s\u00edntomas tienden a empeorar con el tiempo y las personas podr\u00edan tener crisis, denominadas agravamientos, cuando los s\u00edntomas empeoran dr\u00e1stica y repentinamente.<\/p>\n Las primeras se\u00f1ales pueden pasar desapercibidas f\u00e1cilmente. “Muchos s\u00edntomas tempranos de la EPOC pueden ser muy sutiles; por lo que los pacientes podr\u00edan no notarlos”, dijo Blen Tesfu, M.D.<\/a>, m\u00e9dica y activista de la salud de la mujer. Las personas podr\u00edan notar una tos leve, m\u00e1s mucosidad en las ma\u00f1anas o falta de aliento durante actividades cotidianas.<\/p>\n<\/div>\n \u00bfCu\u00e1les son las cuatro etapas de la EPOC?<\/strong><\/p>\n<\/h3>\n Los profesionales cl\u00ednicos clasifican la EPOC en funci\u00f3n de una prueba respiratoria que mide cu\u00e1nto aire puedes exhalar en un segundo (volumen espiratorio forzado en un segundo o VEF1). Seg\u00fan las pautas de COPD<\/a> Global Initiative for Lung Disease (GOLD<\/a>):<\/p>\n \u00bfCu\u00e1les son los factores de riesgo de la EPOC?<\/strong><\/p>\n<\/h3>\n Fumar es el principal factor de riesgo de la EPOC, presente en aproximadamente 8 de cada 10 casos. Estar expuesto a tabaquismo pasivo a largo plazo tambi\u00e9n eleva el riesgo, seg\u00fan Tesfu. A pesar de eso, factores biol\u00f3gicos y hormonales hacen que mujeres no fumadoras reciban diagn\u00f3sticos de EPOC. De hecho, m\u00e1s de 8 de cada 10 no fumadores que tienen EPOC son mujeres.<\/p>\n Otros factores de riesgo conocidos de la EPOC<\/a> son, entre otros:<\/p>\n Algunos riesgos empiezan durante la ni\u00f1ez<\/a>. Seg\u00fan Paul, los pulmones empiezan a desarrollarse en el vientre y siguen desarroll\u00e1ndose hasta aproximadamente los 25 a\u00f1os. Cualquier lesi\u00f3n de los pulmones debido a infecciones virales recurrentes, asma infantil, tabaquismo materno durante el embarazo, peso bajo al nacimiento o nacimientos prematuros puede hacer que tus pulmones no funcionen normalmente y podr\u00edan hacerte m\u00e1s propensa a que desarrolles EPOC en la adultez. Una evaluaci\u00f3n sistem\u00e1tica<\/a> determin\u00f3 que estas exposiciones en las primeras etapas de la vida incrementan de manera importante las posibilidades de desarrollar EPOC en etapas posteriores, con infecciones graves, tales como la bronquitis y la neumon\u00eda que duplican el riesgo<\/a> y el asma que incrementa el riesgo de 3 a 10 veces m\u00e1s<\/a>.<\/p>\n<\/div>\n \u00bfQu\u00e9 papel juega la gen\u00e9tica en el riesgo de EPOC?<\/strong><\/p>\n<\/h3>\n Los genes pueden afectar el riesgo de EPOC de varias formas. El ejemplo m\u00e1s conocido es un trastorno hereditario infrecuente denominado deficiencia de alfa-1 antitripsina<\/a>. “Personas con deficiencia de alfa-1 antitripsina tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades pulmonares obstructivas cr\u00f3nicas a edades tempranas independientemente de si fumaron o no”, dijo Tesfu.<\/p>\n Aparte de ese gen espec\u00edfico, investigaciones<\/a> han identificado m\u00e1s de 80 tipos de genes comunes asociados a EPOC. Muchos de ellos afectan el desarrollo pulmonar durante la ni\u00f1ez, lo cual explica por qu\u00e9 algunos fumadores desarrollan EPOC mientras que otros no.<\/p>\n<\/div>\n \u00bfCu\u00e1les son los peligros de la p\u00e9rdida de la funci\u00f3n pulmonar?<\/strong><\/p>\n<\/h3>\n A medida que la EPOC empeora, respirar se vuelve m\u00e1s dif\u00edcil y el cuerpo debe esforzarse m\u00e1s para mantener el paso. “Cuando la funci\u00f3n pulmonar, espec\u00edficamente el VEF1 disminuye, se vuelve dif\u00edcil para el paciente inhalar y exhalar aire a trav\u00e9s de las estrechas v\u00edas respiratorias”, dijo Paul. “Esto incrementa el esfuerzo respiratorio”.<\/p>\n Una menor funci\u00f3n pulmonar se asocia a m\u00e1s hospitalizaciones, problemas card\u00edacos<\/a> y muertes prematuras, incluso cuando la p\u00e9rdida de su funci\u00f3n es leve, seg\u00fan un estudio internacional importante<\/a>.<\/p>\n La neumon\u00eda se vuelve una amenaza m\u00e1s importante porque las v\u00edas respiratorias lesionadas atrapan la mucosidad, se inflaman y pierden algunas de sus defensas naturales. Y ciertas bacterias pueden empezar a asentarse en los pulmones y causar infecciones que son dif\u00edciles de tratar, dijo Paul. <\/p>\n<\/div>\n \u00bfComo puedes aliviar los s\u00edntomas de la EPOC?<\/strong><\/p>\n<\/h3>\n La rehabilitaci\u00f3n pulmonar, que com\u00fanmente dura de 8 a 12 semanas, es uno de los tratamientos m\u00e1s efectivos para la EPOC. “La rehabilitaci\u00f3n pulmonar es un programa m\u00e9dico supervisado e individualizado que combina asistencia personalizada educativa, de comportamiento y de entrenamiento de ejercicios para personas con enfermedades pulmonares cr\u00f3nicas tales como la EPOC o fibrosis pulmonar”, dijo Noah Greenspan, DPT<\/a>, fundador de Pulmonary Wellness Foundation. “Su meta es reducir los s\u00edntomas, incrementar la resistencia f\u00edsica, mejorar la calidad de vida y reducir las hospitalizaciones”.<\/p>\n\n\n
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